l'ombre de Gray Mountain

En pleine crise financière de 2008, Samantha Kofer, une jeune avocate d’un grand cabinet de New York, est licenciée sans préavis.

Afin de garder ses avantages sociaux et de pouvoir retrouver son poste, on lui propose de travailler gratuitement, pendant un an, dans un centre d’aide juridique.

N’ayant d’autre solution, elle accepte de s’exiler au cœur des Appalaches, a Brady dans une région minière.

Elle ne sait pas ce qui l’attend, elle ne connait rien aux affaires courantes et encore moins aux plaidoiries.

Alors qu’elle ne s’occupait que de contrats immobiliers commerciaux, elle se retrouve plongée dans la vraie vie d’un avocat, à préparer des procès, fréquenter les salles d’audience, représenter de pauvres gens dans le besoin avec de vrais problèmes.

Elle est confrontée à la dure réalité de ce qu’est la défense d’une cause devant une partie adverse sans scrupule, qui use de tous les stratagèmes possibles pour faire tomber l’accusation ou éviter de payer les dommages et intérêts.

Elle se retrouve impliquée, malgré elle, dans une affaire concernant de grandes compagnies minières qui exploitent le charbon dans les montagnes.

Elle y découvre que Brady est contrôlé par ces compagnies, sans scrupules, qui défigurent l’environnement à coup d’explosif, polluent les rivières, provoquent des glissements de terrain, des éboulements qui détruisent tout sur leur passage y compris des vies humaines, sans oublier toutes les maladies découlant directement ou indirectement de l’exploitation sans vergogne et sans aucune précaution environnementale.

Elle rencontre ces mineurs sans syndicat pour les défendre, atteint de la maladie du charbon, exploités et menacés de perdre leur emploi s’ils tentent quoi que ce soit contre les compagnies.

Elle se lance dans la défense de ceux qui, n’ayant plus grand-chose à perdre que leur vie, tentent d’obtenir, de la compagnie, une compensation financière afin de se retirer de l’environnement qui les tue un peu plus chaque jour, mais c’est sans compter sur la batterie d’avocat véreux qui défendent ces compagnies et font systématiquement appel, afin de repousser l’échéance.

Issue souvent fatale pour la plupart des plaignants, atteints de cette maladie incurable.

Intimidations, menaces et surveillances constantes, confrontation avec le FBI, font maintenant partie de son quotidien, au point où elle se demande si elle va tenir un an.

Avec le temps, elle se prend d’affection pour cette population sans défense, prise en otage par des compagnies sans état d’âme, prêtes a tout pour ne pas payer et engranger un maximum de profit au détriment de toute une région.

Que fera-t-elle au bout d’un an ? Reviendra-t-elle a sa vie d’avant ? Acceptera-t-elle un poste bien rémunéré à New York, mais dépourvu d’intérêt, contre un poste à Brady dans un centre d’aide juridique ?

John Grisham, ex-avocat, nous dépeint ici ce qu’est la vie d’un avocat en région, attaché à la défense des plus démunis face au Grand Capital. On y découvre aussi toutes les manœuvres illicites dont usent et abusent les grandes compagnies minières pour arriver à leurs fins.

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