Paul Hansen purge une peine de prison au pénitencier de Montréal, appelé aussi « la prison de Bordeaux ». Il partage sa cellule avec Horton, un motard imposant des Hell's Angels, étonnamment calme, qui se prend d'amitié pour lui.

À travers ses souvenirs, Paul nous raconte son parcours : son enfance à Toulouse, fils d'un pasteur méthodiste danois, rigide et froid et d'une mère toulousaine aimante, gérante de salle de cinéma, sa relation difficile avec son frère jumeau, puis sa vie au Québec avec son épouse Winona, pilote d'hydravion. Il évoque, également, son métier de surintendant de l'Excelsior qui lui permettait d'observer discrètement les vies de ses locataires. Le récit dévoile progressivement les circonstances tragiques qui l'ont mené derrière les barreaux.

Paul Hansen est un personnage touchant, un homme discret qui observe le monde avec sensibilité et résignation. Ce récit mélancolique, à l'écriture soignée, laisse un goût à la fois doux et amer. Jean-Paul Dubois y révèle tout son talent pour peindre ces vies modestes mais dignes, marquées par la solitude.

Le livre interroge avec finesse les notions de culpabilité et de justice, explorant cette idée que nous ne sommes pas tous également armés face aux épreuves de l'existence et à ses injustices silencieuses.

Jean-Paul Dubois - Éditions de l’Olivier – 2019 – 236 pages

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