Dans Le Glacier, l’auteur immerge le lecteur dans une série de récits d’aventures qui donnent à sentir la grandeur et l’hostilité des paysages nordiques, s’inspirant largement de la vie et de l’esprit du célèbre explorateur John Muir. L’ouvrage, divisé en plusieurs histoires, met en scène des personnages confrontés à la nature extrême.

Le recueil débute par le lien entre explorateur et un jeune chien "Stickeen" . Ce dernier, d’abord simple compagnon, devient l’alter ego courageux et instinctif de l'homme. Là où l’expédition se transforme en épreuve de survie, subitement isolés sur la banquise en Alaska, cernés par une tempête, puis stoppés par une profonde crevasse, la relation de confiance et le regard sur l’animal évoluent. Le chien illustre la capacité de l’instinct à déjouer la peur, mais aussi la sagesse silencieuse devant l’inconnu.

Les autres récits sont plutôt des anecdotes, souvent très courtes, mais chargées de sens et d’émotions. Tout comme le marcheur, partit du Wisconsin pour le Golfe du Mexique avec un simple baluchon ou celui qui voulait vivre une tempête au sommet d’un arbre ou encore le jeune colon écossais qui, en creusant un puit, côtoie la mort de près.

Laberge propose ici plus qu’un simple recueil d’aventure : chaque événement met l’accent sur le dépassement de soi, la solidarité et la vulnérabilité de l’homme face aux éléments. La nature n’est pas seulement un décor, mais une force à la fois attirante et impitoyable, qui oblige chacun à mesurer ses limites, tout en révélant d’insoupçonnés trésors de courage. L’auteur adopte un style vivant, direct, accordé à l’oralité du conteur : la simplicité de la langue porte une émotion brute, sans fioritures, invitant le lecteur à la réflexion.

En se démarquant de la pure biographie ou de l’anecdote documentaire, Laberge rend hommage à l’esprit d’aventure de John Muir tout en s’appropriant la liberté créatrice du conte

 Le résultat est une œuvre hybride, où la frontière entre fiction et réalité s’efface derrière l’expérience de l’homme lancé au cœur de la nature, en quête de sens autant que de survie.

Marc Laberge – Ed Québec Amérique – 1995 – 140 pages

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